Un variant peu courant du virus de la rougeole a été détecté dans les égouts de Bruxelles début mars. C’est ce que révèlent des chercheurs du Rega Institute de la KU Leuven, qui ont identifié le génotype B3, principalement observé au Maroc. Cette découverte soulève des interrogations sur une éventuelle propagation plus large que ce que laissent penser les chiffres officiels.
Les scientifiques ont noté une augmentation du virus autour du 11 mars, alors que seulement 18 cas ont été recensés en Belgique depuis le début de l’année. Pour la virologue Elke Wollants, ces données pourraient sous-estimer la réalité. Selon elle, la présence du génotype B3, associé à une charge virale importante, fausse potentiellement les estimations habituelles issues des eaux usées.
Le Maroc, de son côté, fait face à une recrudescence inhabituelle de la rougeole. Depuis fin 2023, plus de 25.000 cas ont été signalés, accompagnés d’environ 120 décès. Une flambée qualifiée d’exceptionnelle par les spécialistes, qui remarquent également une progression du virus dans d’autres pays européens, comme les Pays-Bas, la France ou encore l’Espagne.
La rougeole, bien que souvent considérée comme bénigne, reste l’une des maladies virales les plus contagieuses. Elle se propage par voie aérienne et touche principalement les enfants non vaccinés. Fièvre, toux, conjonctivite et éruptions cutanées en sont les premiers symptômes.
Face à cette situation, les experts insistent sur l’importance de la vaccination. Le vaccin, généralement administré dès l’enfance, demeure le moyen le plus sûr de se protéger et de freiner la diffusion du virus. Les autorités sanitaires européennes appellent à une vigilance accrue et encouragent les rappels de vaccination, en particulier pour les personnes nées après 1970 qui n’auraient pas été immunisées.
Ce signal venu des égouts bruxellois rappelle, s’il en était besoin, que la rougeole continue de circuler activement, parfois de manière silencieuse. Et que seule une couverture vaccinale suffisante permettra d’éviter de nouveaux foyers épidémiques.
