Un médicament largement prescrit contre le diabète pourrait offrir une protection inattendue contre un cancer du sang redoutable. La metformine, traitement de référence pour le diabète de type 2, fait l’objet de recherches prometteuses quant à son effet préventif face à la leucémie aiguë myéloïde (LAM), une maladie souvent diagnostiquée tardivement et difficile à traiter.
C’est une équipe de chercheurs à Cambridge qui a exploré cette piste en combinant expérimentations sur des souris et analyses de données médicales. Leur point de départ : une mutation du gène DNMT3A, fréquente dans les états précancéreux liés à la LAM. Ils ont constaté que chez les souris porteuses de cette mutation, la metformine ralentissait la prolifération des cellules défectueuses.
Les résultats sont renforcés par une étude de cohorte portant sur plus de 400.000 patients. Ceux sous metformine affichaient moins de signes précoces de développement de la leucémie. Selon les chercheurs, le médicament agirait en perturbant l’activité énergétique des cellules anormales, freinant ainsi leur croissance.
Ces observations ouvrent la voie à des essais cliniques ciblés sur des personnes à haut risque. Si l’effet protecteur est confirmé, la metformine pourrait devenir un outil de prévention accessible et peu coûteux contre cette forme de cancer.
Dans des pays comme le Maroc, où les ressources sont limitées et l’accès aux traitements innovants inégal, cette perspective pourrait changer la donne. Un médicament courant, bien toléré et déjà disponible dans les pharmacies, pourrait jouer un rôle clé dans la prévention d’un cancer jusqu’ici difficile à anticiper.
