Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), organe scientifique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), vient de réviser ses conclusions sur deux substances largement présentes dans notre quotidien : l’acrylonitrile et le talc. Ces évaluations, publiées dans The Lancet Oncology, seront intégrées au volume 136 des monographies du CIRC, prévu pour 2025.
L’acrylonitrile, utilisé notamment dans la fabrication de plastiques comme le polyacrylonitrile et le plastique ABS, a désormais été classé comme « cancérogène pour l’homme » (groupe 1). Cette décision repose sur des données solides montrant un lien entre l’exposition professionnelle à cette substance et une augmentation du risque de cancer du poumon, particulièrement chez les travailleurs de l’industrie et les fumeurs.
Le talc, quant à lui, passe dans la catégorie des substances « probablement cancérogènes pour l’homme » (groupe 2A). Ce classement fait suite à des études épidémiologiques suggérant un lien avec le cancer de l’ovaire, bien que les preuves restent limitées. Les échantillons étudiés ne contenaient pas d’amiante, souvent associé à des risques accrus.
Le CIRC appelle à renforcer les mesures de protection, en particulier dans les environnements professionnels où l’exposition est fréquente. Pour le grand public, la prudence est également de mise, surtout en ce qui concerne l’utilisation de talc dans la zone génitale.
Les chercheurs du CIRC se sont appuyés sur l’analyse des « caractéristiques clés des cancérogènes » : pour l’acrylonitrile, les données montrent des effets génotoxiques, un stress oxydatif élevé et des perturbations cellulaires. Concernant le talc, les mécanismes étudiés incluent l’inflammation persistante et une altération de la régulation cellulaire.
Alors que nombre de pays n’ont pas encore de cadre réglementaire strict autour de ces substances, ces nouvelles conclusions risquent de relancer le débat sur leur usage dans l’industrie et les produits de consommation.
