Une opération médicale inédite vient d’être réalisée entre Londres et Gibraltar. Un chirurgien britannique a retiré la prostate d’un patient situé à plus de 2 400 kilomètres grâce à un robot chirurgical connecté.
L’intervention a été menée par le professeur Prokar Dasgupta, spécialiste reconnu de l’urologie robotique. Depuis une console installée à The London Clinic, à Londres, il a contrôlé à distance un robot opérant dans un bloc chirurgical à Gibraltar.
Le patient, Paul Buxton, 62 ans, avait reçu un diagnostic de cancer de la prostate peu après Noël. Installé à Gibraltar depuis près de quarante ans, il aurait normalement dû se rendre au Royaume-Uni pour subir l’intervention. Le territoire ne dispose en effet que d’un seul hôpital, le St Bernard’s Hospital.
Dans ce contexte, les patients nécessitant des soins spécialisés doivent souvent voyager vers le Royaume-Uni. Lorsque les médecins lui ont proposé de participer à cet essai de chirurgie à distance, Paul Buxton a accepté immédiatement.
Des moyens techniques et humains mobilisés
L’opération s’est déroulée le 11 février dans le cadre d’un programme pilote. Le chirurgien a utilisé un robot équipé d’une caméra 3D haute définition et de quatre bras articulés permettant d’effectuer des gestes chirurgicaux précis.
La console opératoire située à Londres était reliée au robot installé à Gibraltar grâce à un réseau de fibre optique. Le délai de transmission ne dépassait pas 0,06 seconde. Une connexion 5G de secours avait également été prévue pour sécuriser la procédure.
Une équipe médicale restait présente dans le bloc opératoire à Gibraltar afin d’intervenir en cas de problème technique. Aucun incident n’a été signalé pendant l’intervention et le patient se dit aujourd’hui en excellente forme.
La procédure a utilisé le système chinois Toumai Robotic dans le cadre d’une collaboration entre The London Clinic et la Gibraltar Health Authority. Selon le professeur Dasgupta, cette technologie pourrait faciliter l’accès à des chirurgiens experts pour les patients vivant dans des régions isolées.
Une seconde intervention à distance a déjà été réalisée ce 4 mars sur un autre patient à Gibraltar. Une nouvelle opération est prévue le 14 mars et sera retransmise lors du congrès de l’Association européenne d’urologie devant près de 20.000 spécialistes.
Au Royaume-Uni, la chirurgie robotique connaît un développement rapide. Le NHS prévoit d’atteindre 500.000 opérations assistées par robot chaque année d’ici 2035.
