Le chercheur français Patrick Mehlen a reçu le Grand Prix 2025 de la « Fondation pour la Recherche médicale », une distinction majeure dans le champ de l’oncologie. Cette récompense met en lumière des travaux jugés décisifs face aux cancers résistants aux traitements classiques.
Selon la Fondation, l’équipe dirigée par Patrick Mehlen a mis en évidence un mécanisme biologique central impliqué dans la résistance tumorale. Cette avancée ouvre des perspectives thérapeutiques inédites pour des cancers agressifs, encore difficiles à contrôler.
Les recherches se concentrent sur les récepteurs dits « à dépendance », dont l’activité est liée à une protéine clé, la Nétrine-1. Les travaux ont montré que certaines tumeurs neutralisent le signal de mort cellulaire en bloquant l’action de ces récepteurs, favorisant ainsi leur progression.
Cette compréhension fine du processus tumoral a conduit à une approche innovante. Elle a notamment permis la création de Netris Pharma et le développement d’un anticorps ciblant l’interaction entre la Nétrine-1 et ses récepteurs. L’objectif consiste à réactiver l’autodestruction des cellules souches cancéreuses, souvent à l’origine des rechutes et des métastases.
Directeur du Centre de recherche en cancérologie de Lyon, Patrick Mehlen poursuit aujourd’hui plusieurs essais cliniques. Ces études évaluent l’efficacité de cet anticorps dans différents types de cancers, en association avec la chimiothérapie ou l’immunothérapie.
Les premiers résultats cliniques sont considérés comme encourageants. Ils suggèrent un potentiel réel pour améliorer la réponse aux traitements existants, dans des situations où les options thérapeutiques restent limitées.
Attribué chaque année, le Grand Prix de la Fondation pour la Recherche médicale distingue une personnalité scientifique de rang international, dont les travaux contribuent de manière exceptionnelle aux avancées de la médecine.
