Alors que plusieurs régions du Maroc enregistrent régulièrement des températures élevées durant l’été, les autorités sanitaires rappellent l’importance de boire suffisamment d’eau pour prévenir la déshydratation.
Si ce réflexe reste essentiel, il ne résume pas à lui seul les besoins de l’organisme face à la chaleur. Le Dr Hind Ghassani, pharmacienne biologiste, explique pourquoi l’hydratation repose également sur un équilibre en minéraux souvent méconnu du grand public.
Pour maintenir sa température autour de 37°C malgré les fortes chaleurs, le corps active son principal système de refroidissement : la transpiration.
Lorsque la sueur s’évapore à la surface de la peau, elle emporte avec elle une partie de la chaleur corporelle. Ce mécanisme permet d’éviter une élévation excessive de la température interne.
Mais la sueur ne contient pas uniquement de l’eau. Elle renferme également des minéraux essentiels, notamment du sodium, du potassium et du chlore. Lors d’une exposition prolongée à la chaleur ou d’un effort physique important, ces pertes peuvent devenir significatives.
Les électrolytes, des alliés souvent oubliés
Dans le langage médical, ces minéraux sont appelés électrolytes. Leur équilibre est indispensable au bon fonctionnement des cellules, des muscles et du système nerveux.
Le sodium contribue notamment au maintien de l’eau dans le compartiment sanguin et participe à la régulation de la pression artérielle. Le potassium intervient quant à lui dans la contraction musculaire, y compris celle du muscle cardiaque.
Ces paramètres sont régulièrement évalués grâce à un examen biologique courant appelé ionogramme sanguin.
Selon le Dr Ghassani, l’hydratation ne consiste donc pas uniquement à remplacer les pertes en eau, mais aussi à préserver l’équilibre des électrolytes nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme.
Quand boire beaucoup d’eau peut ne plus suffire
Chez la majorité des personnes en bonne santé, une alimentation équilibrée permet généralement de compenser les pertes en minéraux liées à la transpiration.
Toutefois, certaines situations nécessitent une vigilance particulière.
Lors d’une exposition prolongée à une chaleur intense, notamment chez les personnes exerçant une activité physique importante ou travaillant en extérieur, une transpiration abondante associée à une consommation excessive d’eau sans apport alimentaire adapté peut entraîner une diminution du sodium sanguin.
Cette situation, appelée hyponatrémie, reste relativement rare mais peut provoquer des maux de tête, des nausées, une fatigue importante, des crampes musculaires ou encore des troubles de la vigilance.
Ces manifestations peuvent parfois être confondues avec les effets de la chaleur elle-même, retardant ainsi leur prise en charge.
Les populations les plus exposées
Certaines catégories de la population sont particulièrement vulnérables lors des épisodes caniculaires. Les personnes âgées, les nourrissons, les femmes enceintes ainsi que les personnes atteintes de diabète, d’insuffisance cardiaque ou de maladies rénales doivent faire preuve d’une vigilance accrue.
Les travailleurs du bâtiment, les agriculteurs, les agents de sécurité, les livreurs et, plus largement, toutes les personnes exposées au soleil pendant de longues périodes figurent également parmi les populations les plus à risque.
Pour ces profils, une déshydratation peut survenir rapidement et entraîner des complications parfois graves.
Comment s’hydrater efficacement pendant les vagues de chaleur
Le premier réflexe reste de boire régulièrement tout au long de la journée, sans attendre l’apparition de la sensation de soif.
Le Dr Ghassani recommande également de privilégier une alimentation riche en eau et en nutriments. La pastèque, le melon, le concombre, les tomates ou encore certaines soupes froides contribuent à maintenir une bonne hydratation tout en apportant des minéraux utiles à l’organisme. Une alimentation équilibrée permet généralement de compenser les pertes en électrolytes observées pendant les fortes chaleurs.
Les spécialistes recommandent également de limiter les expositions prolongées au soleil durant les heures les plus chaudes, de porter des vêtements légers et de rechercher autant que possible des espaces frais ou climatisés.
Une question d’équilibre plus que de quantité
Pour beaucoup de personnes, l’hydratation se résume à augmenter sa consommation d’eau lorsque le thermomètre grimpe. La réalité est toutefois plus complexe. Pour le Dr Ghassani, la prévention de la déshydratation ne consiste pas seulement à boire davantage, mais aussi à maintenir un équilibre entre les apports hydriques, l’alimentation et les besoins réels de l’organisme.
Face à des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes au Maroc, cette approche permet de mieux protéger l’organisme, en particulier chez les personnes les plus vulnérables. L’hydratation ne se mesure donc pas uniquement en litres consommés, mais aussi dans la capacité du corps à conserver l’eau et les minéraux dont il a besoin pour fonctionner correctement.
