Eruptions cutanées, fièvre, fatigue… Sur le papier, la variole du singe, désormais appelée Mpox, et la varicelle peuvent sembler difficiles à distinguer. Pourtant, ces deux maladies n’ont pas les mêmes origines, ni la même gravité.
Bien que leurs signes cutanés puissent semer le doute, la Mpox et la varicelle sont bien deux maladies différentes. Une vigilance particulière est de mise, surtout face à la résurgence de la Mpox dans certaines régions du monde.
Le Dr Tayeb Hamdi, médecin et expert en politiques de santé, nous aide à faire le point à travers dix éléments essentiels, afin de faire la différence entre les deux pathologies.
1. Des symptômes plus marqués dans la Mpox : la Mpox s’accompagne de signes cliniques plus intenses que la varicelle : fièvre élevée, frissons, douleurs musculaires, maux de gorge, mais surtout un gonflement des ganglions lymphatiques, un symptôme absent dans la varicelle.
2. Un début plus brutal : alors que la varicelle se manifeste souvent de manière progressive, la Mpox débute par des symptômes généraux francs, avec un état grippal net.
3. Des lésions plus profondes et uniformes : les boutons de la Mpox sont plus gros, plus profonds, et tous apparaissent en même temps. À l’inverse, la varicelle se développe en plusieurs vagues : certaines lésions sont encore rouges quand d’autres ont déjà formé une croûte.
4. Les extrémités touchées dans la Mpox : la présence de lésions sur les paumes des mains et les plantes des pieds est un signe distinctif de la Mpox, très rarement observé dans la varicelle.
5. Un virus différent : la Mpox est causée par un orthopoxvirus, proche du virus de la variole humaine. La varicelle, elle, provient d’un herpèsvirus.
6. Une contagion plus étendue pour la Mpox : si la varicelle se transmet par les voies respiratoires, la Mpox se propage aussi par contact direct avec les lésions ou des objets contaminés. Elle peut même être transmise par des personnes asymptomatiques.
7. Une durée d’infection plus longue : la Mpox dure entre deux et quatre semaines. La varicelle, en comparaison, se résorbe généralement en 10 à 14 jours.
8. Une mortalité non négligeable : la varicelle est rarement mortelle, sauf chez les personnes immunodéprimées. La Mpox présente un taux de mortalité autour de 3,6 % dans la population générale.
9. Prévention : deux approches différentes : la vaccination reste le meilleur moyen d’éviter la varicelle. Pour la Mpox, la prévention repose surtout sur l’isolement des cas et l’hygiène.
10. Des traitements spécifiques : la varicelle se soigne par des traitements symptomatiques. La Mpox, en revanche, nécessite parfois un antiviral spécifique dans les formes graves.
